现在！马上！回想一下自己前天中午吃的是什么。
……
如果你一下子想不起来，那么……恭喜你！
等等，为啥要恭喜？
日常生活中，我们常常会因为忘记信息而懊恼，幻想着要是能做到过目不忘该多好啊！为什么我们进化出了能够进行复杂推理的大脑，却没有进化出更强的记忆力呢？
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遗忘，或许也是我们的“超能力”
其实，我们更应该庆幸我们拥有遗忘的能力，因为遗忘可以降低记忆带来的认知负荷，使认知更加高效，这是能力有限的认知系统高效工作的有益副作用。
也许从几个例子中可以看出一些端倪：
Solomon Shereshevskii是一位记者，他具有人们“梦寐以求”的过目不忘的能力。他能轻松地记一长串数字，但却发现不了这串数字的规律。他的脑海里充满了各种孤立的事实，却不能归纳出一些共同的模式，将它们组织起来，这导致他不能理解隐喻、明喻、诗歌，甚至复杂一点的句子。
世界记忆大师，多米尼克·奥布莱恩，是全球公认的记忆天才，凭借自创的记忆方法，8次卫冕世界记忆锦标赛。他凭借准确地记忆一共54副扑克（2808张牌）的排列顺序（只记错了8张），还打破了吉尼斯世界纪录。
多米尼克·奥布莱恩（图片来源：Worldkings.org）
但他的阅读理解能力比常人要低很多。阅读的时候，每一个单词好像都从书本上跳出来一样，他必须用手指着单词一个一个地阅读，否则就很难读下去。听课的时候，他很难集中注意力，会不由自主地开小差……
这其实也是当下人工智能面临的困境：难以抽象和泛化。也许正是我们牺牲了一部分的记忆，才有了独一无二的归纳和抽象思维。
不过，“提升记忆力”仍然是我们一直追求的目标。那么我们的记忆力有哪些类型？又有哪些小技巧可以帮助我们记忆事物呢？
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记忆类型的划分：长期记忆和短期记忆
记忆容量是指可以同时维持记忆的信息的多少。超过记忆容量，记忆的信息就会发生丢失。为了探究人类的记忆容量限制，科学家们做出了不懈的努力，也让我们对于记忆有了更直观的了解：我们的记忆按照时间尺度来划分，可以分为短期记忆和长期记忆。
短期记忆一般只持续几秒钟的时间，记忆容量十分有限，一般人在4左右，而像《夏洛特烦恼》里的马冬梅邻居大爷只能记住“马冬梅”中的两个字，他的短期记忆容量就是2。
图片来源：电影《夏洛特烦恼》截图
而如果一段信息被反复记忆，则可以转化为长期记忆。长期记忆的容量相比短期记忆要大得多，我们习得的知识和技能以及过去的经历都属于长期记忆。尽管也可能会被遗忘，但目前并没有发现长期记忆有明显的容量限制——它可以陪伴我们至人生结束。
短期记忆向长期记忆的转化过程，且短期记忆不通过重复加强会被遗忘（图片来源：改编自opentextbc.ca）
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忘记了怎么办？那就让大脑猜一个！
在一些记忆实验中，即使被试没有记住目标，但完成任务的正确率仍然比完全靠随机猜测高。进一步分析发现，被试者能够根据以往的经验推测出概率最高的选项，提高了正确率。
这种策略称为“可用性启发法”，人类决策的启发法研究最初由西蒙（Herbert A. Simon）提出，特沃斯基（Amos Tversky）和卡尼曼（Daniel Kahneman）两位心理学家发展了这一理论。
启发法采用实用的方法或自我发现任何方法来解决问题，不能保证最佳、完美、合乎逻辑或合理，但能快速解决问题。
启发法的前提是承认有限理性，不求最优解而是寻求满意解。例如，给定一段小说，让被试者回忆其中k开头的词和k为第三个字母的词哪个多，大部分人都认为k开头的多，但事实上后者是前者的两倍。这是因为想起k开头的词比想起k是第三个字母的词容易。
简而言之，你的记忆产生了一种带有偏见的信息样本。启发法常常是一种心理捷径，可以减轻做出决定带来的认知负荷。
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想增强记忆力，那就试试这个办法
当然，记忆是可以通过训练增强的。其中一种比较著名的助记法称为“记忆宫殿”。
首先在脑海里想象出一个熟悉并且充满细节的场景，比如你居住的街道，然后将要记忆的对象和场景中的位置绑定。
比如要记忆一串词语：面包、椅子、石头、汽车、课本、玻璃、勺子、台灯、鲜花、宝剑……可以将它们放到你熟悉的街道上：街道的拐角有一大块面包；拐角处的幼儿园门口有一把椅子；公交车站有一块石头……
接下来要记住这些词语，你只要想象你在熟悉的街道上闲逛，并在路上遇到了这些物体……记忆宫殿的强大之处在于，一旦将记忆的对象和空间位置绑定在一起，即使你打乱记忆对象的顺序，你也可以根据记忆里对应的空间位置参照还原出来。因此，要建立记忆宫殿，关键要选择那些醒目的视觉图像来表示记忆对象。
记忆宫殿的建立过程（图片来源：改编自ChessBase）
记忆宫殿的原理有待深入研究，有人从进化的角度提出了可能的解释：我们记忆事物的神经元起源于用于空间导航的位置细胞，把信息和位置联系在一起记忆或许更加自然。
不过，记忆宫殿也需要长时间的练习，并且维持这些记忆也需要占据大脑的认知资源。
网络时代，我们没办法，也没有必要记住所有的知识以及所见所闻，毕竟互联网可以随时帮我们查阅，但我们也不能完全依赖网络，不锻炼自己的记忆。
作者｜徐达 中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心
参考文献：
[1]Ma, W.J., Husain, M., Bays, P.M. Changing the concept of working memory. Nat. Neurosci. 2014.
[2]Sims, C. R., Jacobs, R. A., & Knill, D. C. An ideal observer analysis of visual working memory. Psychological Review 2012.
[3]Daniel Kahneman. Thinking, Fast and Slow. Farrar, Straus and Giroux.
[4]György Buzsáki. The Brain from Inside Out. Oxford University Press.
[5]Rodrigo Quian Quiroga. The Forgetting Machine. BenBella Books, Inc. Dallas, TX.
本文由科普中国出品，中国科学院计算机网络信息中心监制，徐达制作
原标题：现在！立刻回想一下你前天中午吃了什么！
